Qu'est-il arrivé au plus grand Indien du Canada?

Depuis que l'automobile a offert des occasions de voyager à partir des années 1920, la promenade Lakeshore de North Bay - qui glisse le long du littoral du lac Nipissing - a été le témoin de l'arrivée de nombreux motels, chalets et cabines.

Quelque part sur la rue Lakeshore il y a le Chef Standing Moose. Cet exemple spectaculaire d'objet Canadiana sur le bord de la route (techniquement connu sous le nom d'Americana) mesurait 24 pieds. Classé comme « le plus grand Indien du Canada », il était situé à côté d'une cabane en bois rond où l'on vendait de « menus articles indiens ».

Le mystère reste entier

Qu'est donc devenu le Chef Standing Moose? Quel était le nom du magasin, et quelle en était l'adresse? Qui a créé le Chef Standing Moose?

Le Chef Standing Moose faisait partie d'une tradition américaine et canadienne de sculptures plus grandes que nature d'art populaire installées le long des routes, dont le « Touchdown Jesus » érigé en 2004 le long de l'autoroute 75 à la méga église non confessionnelle de Solid à Monroe, en Ohio. Ironiquement, la main droite de Touchdown Jesus (qui porte également le nom de « Big Butter Jesus » en raison de sa couleur crème et « Drowning Jesus » en raison de sa position à côté des fonts baptismaux) a été frappé par la foudre en juin 2010; toute la structure en mousse de polystyrène et de fibre de verre a rapidement été immolée.

L'art du bord de la route...

Parmi d'autres exemples bien connus de l'art du côté de la route, mentionnons Chimo, l'ours polaire à Cochrane et le Cinq cennes à Sudbury. Voyez d'autres exemples ontariens fascinants de ce genre à Large Canadian Roadside Attractions. Quelquefois ces attractions du bord de chemin sont créées à des fins promotionnelles, mais souvent elles le sont par des artistes marginaux. Le critique d'art Roger Cardinal a inventé le terme « art hors norme » en 1972 comme synonyme d’art brut ou d'art rude, signifiant qu'il s'agit de l'art produit à l'extérieur des normes de ce que l'on pense typiquement être de l'art.

Crédit : Nipissing History