Quiconque a déjà été à Timmins ou a vu des photographies de la ville reconnaîtra la silhouette du chevalement de la mine McIntyre, qui ressemble à un géant qui veille sur la ville.

Timmins a été fondée lors d’un des plus importants épisodes de la fièvre de l’or de l’histoire canadienne. En 1909, on parlait d’un escalier d’or, et la découverte de la mine Dome a embrasé la ruée vers Porcupine. Les promesses d’aventure et de richesse y ont attiré le prospecteur Sandy McIntyre, l’un des quelque 30 000 chercheurs d’or armés de pioches et de passoires pour explorer le nord du lac Porcupine. Il a certainement eu droit à son lot d’aventures, mais il a aussi eu la chance de planter sa pioche dans un riche gravier aurifère et de jalonner un claim.

Comparativement à ses voisines, les mines Dome et Hollinger, le terrain de McIntyre semblait petit. Très vite, la mine a connu des revers financiers, mais lorsque son onzième puits fut érigé, en 1927, le financement en était assuré et une production sérieuse a été entreprise. De 1912 à 1955, la mine McIntyre a produit 230 millions de dollars d’or et de cuivre, soutenant la tradition minière opulente de Timmins. En plus, les mines McIntyre ont été les toutes premières au monde à répondre au problème de silicose, une maladie respiratoire mortelle affectant les mineurs, et à mettre en place des mesures pour améliorer les conditions de travail dans les mines souterraines, incroyablement dangereuses.

En somme, les mines de Timmins, dont la majorité ont été découvertes en 1909, ont produit 67 millions d’onces d’or, la production la plus importante au pays. La dernière mine McIntyre a fermé en 1988. L’historique chevalement 11, haut de 40 m, se dresse toujours devant le lac Pearl, à une courte distance de marche du centre-ville.

Bien que McIntyre ait découvert une des mines les plus riches du Canada, il n’a pas fait fortune. Ce grand buveur a vendu ses parts pour 5 000 $ et une pension pour que la minière puisse continuer à utiliser son nom. On n’en a plus jamais entendu parler.

Aujourd’hui, son héritage est presque accidentel. En fait, le chevalement est devenu un symbole de Timmins.