Les skieurs de Timmins célèbrent l'hiver
« Tout, de façon modérée », disait le fondeur légendaire Jackrabbit Johannsen, qui glissait encore sur la neige, à 100 ans. « Exception faite du ski. » Le ski de fond est un mode de vie, pour les quelque 1 000 membres du club de ski Porcupine Ski Runners. Citation de Johannsen en tête, ils célèbrent les hivers froids et enneigés du Nord de l’Ontario. Il faut dire que leurs hivers – la saison de ski de fond, de surcroît – comptent parmi les plus longs de la province.
Les pistes de ski de fond de Timmins sont d’étroits corridors dans la forêt nordique, où s’élèvent pins gris, épinettes noires et sapins baumiers chargés de neige. En plus, ils se trouvent à quelques kilomètres du centre-ville, seulement. Depuis 35 ans, le club Porcupine a aménagé plus de 30 km de pistes, dont une boucle de 4 km pour le ski de soirée et une piste de rallye de 17 km. L’aménagement ingénieux permet aux skieurs de combiner les portions de sentiers et de composer 25 parcours différents. Récemment, le club a ajouté des pistes de raquette, longues de 1 à 5 km.
Les Runners entretiennent leurs pistes avec soin, ce qui a fait de Timmins une destination de choix pour les fondeurs de tout le Nord ontarien. Des bénévoles dévoués entretiennent avec soin les sentiers, tant pour le ski classique que pour le ski patin. Comme près de la moitié des pistes reposent sur un lit de copeaux de bois, il faut très peu de neige pour skier. Ce qui signifie, en bref, qu’elles font l’envie des skieurs de toute la province : la saison s’étire de novembre à avril.
Ces conditions parfaites et l’enthousiasme sont à l’origine d’un important programme de développement qui vise la jeunesse et les coureurs de calibre provincial. Le club est souvent l’hôte de compétitions du circuit ontarien. Mais vous n’avez pas besoin d’être compétitif pour aimer les pistes des Runners et prendre part à leurs activités, comme les ateliers et les randonnées de groupe. Comme Johannsen l’aurait dit, il n’est jamais trop tard pour trouver son sport de prédilection. Timmins est simplement l’endroit pour le faire.
